For Immediate Release: Jose Oliva Named Director of the Chicago Region Food System Fund

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Brandon Hayes
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(Chicago, IL) On August 1, Jose Oliva will join the Chicago Region Food System Fund as Director, helping to guide the Fund’s work over the coming twelve months. Karen Lehman, Director of Fresh Taste, will partner with Oliva and continue to provide strategic support to the Fund. Oliva currently serves as Campaigns Director for the HEAL Food Alliance, and will remain in the role while serving with the Fund.

The Chicago Region Food System Fund focuses on hunger and business disruption in the local food system—from production to processing to distribution to consumption—in an area approximately 200 miles from Chicago (about a day’s drive to/from the city). Fresh Taste, fiscally sponsored by Forefront, manages the Fund. Information about upcoming funding rounds will be announced in early autumn. Visit ChicagoRegionFoodFund.org for more information.

“I have dedicated over 20 years, virtually all of my professional life to three issues, food, labor, and racial justice,” said Oliva. “I am proud to say that in joining the Chicago Region Food System Fund I will be able to have a deeper impact on all three of these issues in Chicagoland, my home of over 30 years.” 

“Jose is a terrific strategist and coalition builder, and the strength of his relationships both nationally and in Chicago communities expands the Fund’s breadth and depth,” said Lehman. “His experience with racial justice work will support the Fund’s commitment to BIPOC communities in the Chicago region as well as open up new approaches to our work.”

Jose Oliva was born in Xelaju, Guatemala, to Myriam Gonzalez, a popular educator. As a result of Oliva’s mothers’ involvement in social justice issues, they were forced to flee Guatemala in 1985. Once in the U.S., Oliva went to work at the Midwest Latino Research and Policy Center at the University of Illinois in Chicago under the direction of Dr. Aida Giachello. He then was called to be Executive Director of Casa Guatemala where he began to organize day-laborers in Chicago’s street corners. He founded the Chicago Interfaith Workers’ Center and then became the Coordinator of Interfaith Worker Justice’s National Workers’ Centers Network. In 2008 he became the coordinator for the Workers’ Alliance for a Just Economy, a program of the Center for Community Change. Oliva served in several leadership positions at the Restaurant Opportunities Centers United, the national organization of restaurant workers. Jose was the Co-Founder and Co-Director of the Food Chain Workers Alliance, a national coalition of food-worker organizations that collectively represents over 350,000 workers. Oliva is a 2017 James Beard Award recipient and a 2018 American Food Hero Awardee. Currently he is the Campaigns Director at HEAL (Health Environment Agriculture and Labor) Food Alliance a national multi-sector coalition representing over 50 organizations in food and agriculture.

Fresh Taste is a collaborative funder initiative committed to racial and economic equity and focused on changing the way food is grown, processed, distributed, and consumed in the Chicago region to promote healthy land, healthy people, and healthy communities. 

Forefront is Illinois’ membership association for nonprofits, grantmakers, advisors, public agencies, and their allies. They provide education, advocacy, thought leadership, and facilitate collective action around issues that are important to its members and to the sector. Forefront oversees and is responsible for all financial and legal activities of Fresh Taste.

The HEAL (Heath, Environment, Agriculture, Labor) Food Alliance is a multi-sector, multi-racial coalition building collective power to transform our food and farm systems. HEAL is led by its member organizations, who represent over two million rural and urban farmers, fishers, farm and food chain workers, Indigenous groups, scientists, public health advocates, policy experts, community organizers, and activists.

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JOSE OLIVA NOMBRADO DIRECTOR DEL FONDO DEL SISTEMA ALIMENTARIO REGIONAL DE CHICAGO 

(Chicago, IL – 19 de Julio, 2021) El 1 de agosto, José Oliva se unirá al Fondo Del Sistema Alimentario Regional de Chicago (Chicago Region Food System Fund) como director, ayudando a guiar el trabajo del Fondo durante los próximos doce meses. Karen Lehman, directora de Fresh Taste, se asociará con Oliva y continuará brindando apoyo estratégico al Fondo. Oliva actualmente se desempeña como Director de Campañas de HEAL Food Alliance, y permanecerá en éste cargo mientras se desempeña en el Fondo.

El Fondo Del Sistema Alimentario Regional de Chicago (Chicago Region Food System Fund) se centra en el hambre y la interrupción del negocio en el sistema alimentario local, desde la producción hasta el procesamiento, la distribución y el consumo, en un área aproximadamente a 200 millas de Chicago (aproximadamente un día en auto desde / hacia la ciudad). Fresh Taste, patrocinado fiscalmente por Forefront, administra el Fondo. La información sobre las próximas rondas de financiación se anunciará a principios de otoño. Visite ChicagoRegionFoodFund.org para obtener más información.

“He dedicado más de 20 años, prácticamente toda mi vida profesional a tres temas, alimentación, trabajo y justicia racial,” dijo Oliva. “Me enorgullece decir que al unirme al Fondo del Sistema Alimentario Regional  de Chicago podré tener un impacto más profundo en estos tres temas en Chicagolandia, mi hogar durante más de 30 años”.

“José es un excelente estratega y constructor de coaliciones, y la solidez de sus relaciones tanto a nivel nacional como en las comunidades de Chicago amplía la amplitud y profundidad del Fondo”, dijo Lehman. “Su experiencia con el trabajo de justicia racial respaldará el compromiso del Fondo con las comunidades BIPOC en la región de Chicago y abrirá nuevos enfoques para nuestro trabajo”.

José Oliva nació en Xelaju, Guatemala, hijo de Myriam González, una educadora popular. Como resultado de la participación de su madre en asuntos de justicia social, se vieron obligadas a huir de Guatemala en 1985. Una vez en los EE. UU., Oliva comenzó a trabajar en el Midwest Latino Research and Policy Center de la Universidad de Illinois en Chicago bajo la dirección de Dra. Aida Giachello. Luego fue llamado a ser Director Ejecutivo de Casa Guatemala, donde comenzó a organizar jornaleros en las esquinas de las calles de Chicago. Fundó el Chicago Interfaith Workers’ Center y luego se convirtió en el Coordinador de la Interfaith Worker Justice’s National Workers’ Centers Network. En 2008 se convirtió en el coordinador de la Workers’ Alliance for a Just Economy, un programa del Center for Community Change. Oliva ocupó varios puestos de liderazgo en Restaurant Opportunities Centers United, la organización nacional de trabajadores de restaurantes. José fue cofundador y codirector de Food Chain Workers Alliance, una coalición nacional de organizaciones de trabajadores de la alimentación que colectivamente representa a más de 350,000 trabajadores. Oliva recibió el premio James Beard 2017 y ganó el premio American Food Hero en 2018. Actualmente es el Director de Campañas de HEAL (Health Environment Agriculture and Labor) Food Alliance, una coalición nacional multisectorial que representa a más de 50 organizaciones enfocadas en la alimentación y la agricultura.

Fresh Taste es una iniciativa colaborativa filantrópica comprometida a la equidad racial y económica y centrada en cambiar la forma en que se cultivan, procesan, distribuyen y consumen los alimentos en la región de Chicago para promover una tierra saludable, personas saludables, y comunidades saludables. 

Forefront es la asociación de miembros de Illinois para organizaciones sin fines de lucro, donantes, asesores, agencias públicas y sus aliados. Proporcionan educación, abogacía, liderazgo de pensamiento, y facilitan las acciones colectivas en torno a temas que son importantes para sus miembros y para el sector. Forefront supervisa y es responsable de todas las actividades financieras y legales de Fresh Taste.

La HEAL (Heath, Environment, Agriculture, Labor) Food Alliance es una coalición multisectorial y multirracial que construye el poder colectivo para transformar nuestros sistemas alimentarios y agrícolas. HEAL está dirigida por sus organizaciones miembros, que representan a más de dos millones de agricultores rurales y urbanos, pescadores, trabajadores agrícolas y de la cadena alimentaria, grupos indígenas, científicos, defensores de la salud pública, expertos en políticas, organizadores comunitarios y activistas.

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